Падение рынков криптовалют началось с твита Илона Маска о том, что майнинг на самом деле неэкологичен. Далее происходили другие негативные для биткоина и других цифровых активов события, что и привело к нынешнему долговременному снижению. Но действительно ли майнинг так экологически вреден?

Это утверждение стало обоснованием отказа Илона Маска принимать главную цифровую валюту в качестве средства платежа за электромобили Tesla. Многие пользователи крипты заинтересовались, что же именно подразумевал миллиардер под неэкологичностью.

Потребление электричества и выбросы парниковых газов

Подсчеты специалистов из года в год показывают стабильный рост потребления электроэнергии, необходимой для майнинга биткоина. На сегодняшний день это уже более 120 тераватт-часов в год, что больше энергопотребления Аргентины. А ведь алгоритм главной криптовалюты устроен таким образом, что эта цифра далее будет только расти.

На стороне Илона Маска выступает и экологическая организация Greenpeace. А выбросы парникового газа от майнинга биткоина уже сравнимы с выбросами такой крупной страны, как Филиппины. Однако важнее всего, что на главную цифровую валюту и ее воздействие на экологию обратило внимание китайское правительство.

Вред и польза майнинга для экологии

Государственное информационное агентство Китая сообщает, что биткоин не имеет ничего общего с «углеродной нейтральностью». Вместе с запретами в Китае начинаются репрессии на майнинг в Иране. Причина та же — потребление ресурсов, которые сжигаются для обеспечения целостности математических вычислений.

По словам эксперта Даниэля Фрумкина из Чехии, экологичность майнинга — это «палка о двух концах». Например, при майнинге на попутном газе, который выделяется при газодобыче и нефтедобыче, вычисления новых блоков биткоина приносят экологии только пользу. Поэтому нет смысла говорить об экологичности или неэкологичности майнинга в целом. Имеют значение только конкретные условия для каждой отдельно взятой майнинговой фермы.

Использование солнечных батарей для майнинга

Как производство, так и утилизация солнечных батарей приносят экологии немало вреда. Тем не менее солнечная энергетика считается экологичной и получает в Китае и многих других странах государственную поддержку. Рядом с майнинговыми фермами Китая находятся и фабрики по производству солнечных батарей.

Что же произойдет, если все майнеры перейдут на использование энергии Солнца? Аналитическая компания Square совместно с ARK Invest произвела подсчет, рационально ли переводить майнинг на солнечную энергетику.

Для этого стоимость постройки и обслуживания объекта, дающего электрическую энергию, была разделена на среднюю прибыльность майнинга биткоина с учетом прогноза сложности этого процесса.

Расчеты показали, что если стоимость главной криптовалюты ближайшие два года не будет ни расти, ни падать, то солнечные батареи только-только успеют окупить себя. А дальше сложность майнинга настолько вырастет, что предприятие перестанет быть прибыльным. Хотя при заметном росте курса биткоина прибыльность солнечной электростанции для майнинга еще сохранится какое-то время.

Использование возобновляемой энергии для майнинга

Доля источников, использующих для майнинга возобновляемые источники энергии, непрерывно растет. Если в 2019 году только 27% источников энергии для майнинга можно было назвать углеродно-нейтральными, то в 2020 году их доля выросла до 61% от общего числа.

Причина во все более широком использовании для майнинга энергии гидроэлектростанций и энергии, которая выделяется при сжигании попутного природного газа на нефтяных месторождениях. Доля использования для майнинга угольных электростанций постоянно снижается. Все это указывает, что вред майнинга для экологии чрезвычайно преувеличен.

Переход криптовалют на другие блокчейны

Тематика вреда майнинга для экологии стала поводом для некоторых разработчиков блокчейнов дополнительно заявить о себе. Виталик Бутерин напомнил, что Ethereum 2.0 устранит необходимость майнинга, так как транзакции будут подтверждаться с помощью алгоритма Proof-of-Stake (PoS). На практике это значит, что зарабатывать комиссии за транзакции будут не майнеры, а владельцы специальных счетов в криптовалюте ETH.

Tezos и многие другие криптовалюты уже используют алгоритм PoS. Это ставит их в более выгодное положение в сравнении с криптовалютами на основе традиционного майнинга PoW (Proof-of-Work), такими как биткоин и его последователи.

Для добычи новых единиц криптовалюты стейкинг уже утвердился как признанная альтернатива майнингу. Достаточно хранить деньги на особом кошельке, чтобы принимать участие в обеспечении безопасности сети и получать за это вознаграждение. Это экологично, энергоэффективно и не требует сложных технических навыков.