Те, кто играет в видеоигры, наверняка так или иначе слышали о Discord. Можно сказать, что это усовершенствованный Skype или TeamSpeak для геймеров. Новейшие технологии, в числе которых шумоподавление, делают Discord идеальной платформой не только для кооперации в играх, но и для простого общения, в том числе делового. Как же так получилось, что Discord обошел всех своих конкурентов и стал самой популярной платформой для видео- и аудиосвязи онлайн? В этой статье мы расскажем об истории этого сервиса и о том, как же ему удалось достичь такого успеха.

Почему Discord стал так популярен?

Discord — это продукт от геймеров для геймеров, появившийся на рынке в 2015 году. Как и аналогичные сервисы, Discord содержал текстовой чат, мало отличающийся от чатов конкурентов. Но полюбили пользователи его не за это, а за сам голосовой чат, который действительно оказался на порядок качественнее, чем любой другой. Помимо этого Discord отличают и другие уникальные преимущества:

  • базовый функционал онлайн-мессенджера: бесплатная аудиосвязь, видеоконференции, обмен сообщениями и т.д.;
  • возможность создать собственный тематический канал для всех желающих;
  • функция трансляции музыки на каналах;
  • управление подключенными устройствами через личный профиль;
  • использование программ для модификации голоса (MorphVOX, Scramby);
  • демонстрация экрана собеседникам;
  • интеграция с такими популярными сервисами, как YouTube, Twitch, Reddit и т.д.;
  • общение с пользователями в процессе игры;
  • удобное переключение между каналами и одновременный разговор с несколькими;
  • высокое качество голосовой коммуникации и скорость соединения;
  • наглядный и гибкий интерфейс;
  • защита от DDoS-атак, скрытие IP-адресов, контроль за контентом каналов со стороны службы безопасности;
  • возможность подключить чат-бота, который автоматизирует канал или профиль.

Чем именно отличается голосовой чат Discord от аналогов помимо высококачественного звука и соединения? В отличие от того же Skype, для общения здесь не нужно никому «звонить», набирать номер, пароли и обмениваться ссылками. Discord включает в себя множество тематических каналов, похожих на комнаты, куда может зайти любой человек. Как только вы оказываетесь на канале, автоматически подключается голосовой чат, и вы можете разговаривать с другими участниками канала.

Также недавно Discord протестировал трансляцию и объединение экранов во время игр, благодаря чему Discord фактически может «подвинуть» стриминговый сервис Twitch. Так Discord все больше превращается в социальную игровую сеть, попутно вбирая в себя черты Slack и даже Reddit. В то время как Zoom делает ставку на создание конференций, которые могли бы заменить многолюдные офлайн-мероприятия, Discord углубляется в повышение качества связи и снижение задержки коммуникации. Так, компания привлекла почти $400 млн в 2019 году, а издание Forbes оценило ее в $3,5 млрд.

Создание Discord: любовь к играм и друзьям

Изначально Discord использовался подростками для кооперативных игр с друзьями, а также непосредственно для поиска игровых товарищей. Платформа помогала геймерам знакомиться друг с другом и создавать команды для совместных прохождений — это до сих пор актуально для тех, чьи друзья не интересуются видеоиграми и кому не с кем разделить свое хобби.

Соучредитель платформы Джейсон Ситрон всегда называл себя человеком, который «просто хотел играть в Warcraft со своими друзьями так, чтобы было удобно общаться с ними в процессе игры». В какой-то момент Ситрон даже чуть не вылетел из университета из-за своего чрезмерного увлечения World of Warcraft и того количества времени, которое тратил на игру вместо учебы. Еще в ту пору Ситрон изучал программирование: он мечтал создавать собственные игры, в результате чего даже запустил первое мобильное приложение в App Store в 2008 году. После Ситрон создал первую социальную сеть для геймеров под названием OpenFeint, которую описывал как «Xbox Live для iPhone» и в итоге продал японскому игровому гиганту GREE.

Еще одну компанию под названием Hammer & Chisel Ситрон основал в 2012 году — именно она выпустила любимую многими Fates Forever, имеющую много схожего с League of Legends. Уже тогда он опробовал будущие технологии Discord в первый раз, встроив в игру текстовой и голосовой чат. Так Ситрон и его команда поняли, что лучшее в игре — это именно созданная ими для игроков возможность общаться друг с другом.

Из утенка в прекрасного лебедя — из Hammer & Chisel в Discord

Решение основателей Discord создать собственную платформу для геймеров было обусловлено их недовольством текущими сервисами — Skype и TeamSpeak. В основном жалобы пользователей сводились к низкому качеству звука, перебоям в связи, проблемам с подключением веб-камеры и всяческим сбоям в работе приложений во время онлайн-конференций.

Для Ситрона переход из сферы создания игр в сферу разработки стороннего ПО был достаточно болезненным. Hammer & Chisel пришлось свернуть команду разработки, уволить треть персонала и полностью перепрофилировать компанию за три месяца, в результате чего многие сотрудники заняли совершенно новые должности с новым набором компетенций. Также у компании не было никакой уверенности в том, что все получится. Когда Ситрон запускал Discord, он насчитывал всего 10 пользователей. Первое время работа платформы была нестабильна: качество звука оставляло желать лучшего точно так же, как и у Skype. А зачем людям менять одно приложение на другое, если они будут ненавидеть новое точно так же, как и старое? За первые месяцы существования Discord его аудиотехнологии полностью перекраивались трижды. В то же время была запущена функция модерации для пользователей, создающих свои игровые группы и сообщества.

Официальным днем запуска Discord считает 13 мая 2015 года, когда платформой начали пользоваться незнакомые Ситрону люди (до этого Discord тестировался только его близкими и друзьями).

К 2018 году Discord получил такую известность, что оказался в центре игровой вселенной. Теперь ежемесячно в нем активны более 100 млн пользователей. Это и пандемия COVID-19 стимулировали платформу задуматься над расширением сфер применения Discord. Ведь его можно использовать с одинаковой эффективностью как для видеоигр, так и, например, для обучения. Летом компания запустила ребрендинг и редизайн — теперь ее слоган звучит как Your place to talk («Место, чтобы поговорить»). Благодаря этому число пользователей Discord увеличилось на 47%. На данный момент Discord продолжает развиваться в этом направлении и планирует также добавить функции VR и AR.